三月底一行人就坐船出發, 半路上不得不換了馬車, 因為從去年秋天開始有些幹旱, 到了今年也沒什麽雨水，各地開渠放水, 導致河道水量減少, 有些地方行不得大船。

萊州府城原本是掖縣縣城，後來府衙坐落於此, 城池擴建, 就成為府城。

俗話說紙糊的登州鐵打的萊州, 城墻周長有九裏, 高三丈五尺，地基厚兩丈四尺, 共有四個城門, 城外護城河一圈，深兩丈，寬四丈, 整座城池雄偉壯觀，十分氣派。

萊州城內道路布局和密水縣成不同，只有連接東西門的東西大街，卻沒有連接南北門的南北大街。從南邊景陽門進入, 順著府前路穿過幾座牌坊，再穿過鼓樓鐘樓，然後就是萊州府衙。府衙東邊是城隍廟，掖縣縣衙則在略東南方位。

府前街和鐘樓街之間有一條巷子, 此巷寬闊整齊，文魁樓就位於此地。

林毓堂這兩年一直都在文魁樓忙活，接到信他親自帶人去城門將林重陽等人接到文魁樓。

這是黃老板精心尋找的地方，既不會像府前街那麽紮眼，又位於繁華之地，且房租便宜至少兩成半。

他和林毓堂集思廣益，聽取了林重陽的意見，將文魁樓建成專門面向高檔客人的飲食、休閑、居住於一體的場所，平日裏也時常舉辦一些文會，招徠學子們前來吟詩作賦高談闊論，他們就會留下不少墨寶在屏風上，又會吸引一些附庸風雅的商人蜂擁而至。

當然他們也會拿出資金資助一些詩會、琴賽之類的，出點錢擴大名氣，所以一年多酒樓就進入正軌，雖然還未盈利，但是前景大好。

尤其沈之儀在這裏舉辦了幾場選文大會，這一次密水、密州、即密各地選文都和考題沾點邊，頓時沈之儀文集名聲大噪，他舉辦的文會自然也吸引了不少學子前來。

所以文魁樓也跟著沾了光。

林毓堂將他們安排在後院的一處安靜小院裏，交通方便，環境清幽，適合他們讀書備考。

略休息一下，就有小夥計來通報說黃老板和孟掌櫃想拜見五少爺和小少爺。

林大秀道：“小九你自己見他們，我和你二伯出去辦點事。”

來的時候家裏也有事情交代，現在林重陽是縣案首，哪裏還需要自己這個爹刷臉，林大秀自然不耐煩見什麽黃老板。

林重陽知道他爹的心思，就讓他們只管忙去。

一見面，黃老板和孟掌櫃就給他行禮，恭恭敬敬，“見過林相公。”

林重陽笑道：“黃老板、孟掌櫃，你們可不要太多禮，我還小呢。”他爹才是林相公呢。

黃老板立刻改口，“林小相公得中縣案首，咱們與有榮焉吶。”

林重陽道：“還要謝謝二位的禮物呢。”看吧，有功名就是不一樣，以前只靠祖上餘蔭，人家叫少爺小少爺，讀書了人家就叫公子小公子，有功名就是相公小相公。

林重陽覺得自己早點下場還是對的。

寒暄幾句，幾人就開始說正題，黃老板讓孟掌櫃給林重陽匯報一下酒樓事宜。

雖然林毓堂、趙一刀都有參與，可其實酒樓的經營主要還是黃老板，實際執行人則是孟掌櫃。

聽完他們的匯報，林重陽笑道：“雖然還沒盈利，也不必著急，這樣大的酒樓，怎麽也得有個三四年呢，咱們這才一年多，我看著再過了年估計差不多開始盈利，到時候可不止是日進鬥金啊。”

黃老板連連點頭，“咱們就跟著林小相公發財。”

林重陽卻也不托大，“我就是個書生，哪裏會發財，發財還得靠黃老板和孟掌櫃啊，還有趙老板，合作可還愉快”

黃老板忙道：“愉快得很，街面上的青皮混混，沒一個敢來咱們這裏搗亂的。”

趙一刀把他的豬肉生意趁機擴大到了府城，勢力也跟著進來，和城內的一些幫派也起過沖突，然後找人斡旋，幾次之後就站穩了腳跟，開始在府城成為一股小勢力。

這個之前也有寫信跟林重陽講，他自然知道。

林重陽又告誡他們不必心急，更不必想著做大，府城勢力駁雜，他們現在處在中下一股小勢力就足夠用的。

太大了，反而招眼，會給林家惹事，畢竟這府城很多鋪子酒樓也都是各大家族產業，人家可不像林家這樣一家子秀才舉人，就是不出一個進士啊。

林重陽也只是聽一下孟掌櫃匯報把握一下大方向，並不會對他們的具體經營指手畫腳，畢竟自己不擅長這個。

他參觀了一下文魁樓，更多的是誇他們做的不錯，偶爾有軟裝潢不太和諧的地方提一下小意見，其他便都任由他們發揮。

接下來大家就住在小院裏背文章、討論考試題目，這一次參加覆試和去年沒過院試的幾人也都一起過來，總有十幾個人，又沒有林毓軒那樣說風涼話的，現在大家相處得非常和諧。

林重陽對家裏人自然不吝嗇的，於知縣說的那幾個題目，他早就拿出來大家一起分析，於知縣畢竟是官身，又和知府大人有交道，多少了解一點知府大人的秉性，猜題也當比別的先生猜得靠譜一點吧。

他當然不會說那是知縣大人給的題目，就讓他們以為是大爺爺猜的吧。

林維民這個大侄子，如今跟在林重陽身邊，亦步亦趨，對他佩服得不得了。

林重陽好心提醒他：“你不用那麽照顧我，我自己可以的，你這樣難免讓人對你有誤會。”酒樓有些人就以為林維民是他書僮呢。

林維民卻不怕，笑道：“您是我叔兒，侄子侍奉叔兒有什麽不對，人家愛說什麽說什麽去唄。”

再說了跟著小叔叔多好啊，小叔叔大方，高興了賞點紙筆的是小事，還時不時點撥一下自己的文章。

現在比縣試之前，他感覺自己已經進步了一大塊，原本寫文章總覺得少根筋，有些滯澀不暢，現在起碼知道如何布局如何遣詞造句，一篇文章不管立意高不高，起碼能非常通順地寫下來。

這都是小叔叔的功勞！

林重陽也只能由他去，而且林維民跟著他，二伯和爹也更放心。

林毓堂還說呢，看別家的案首，身邊都跟著好幾個伺候的，小九連個書僮也沒帶，還想在酒樓找倆機靈的小夥計撥過來伺候林重陽呢，被林重陽給拒絕了。

只是一個縣案首而已啊，不用這樣鄭重其事，免得自己驕傲嘛。

三月二十六這天一早，沈之儀突然造訪。

林重陽剛跑完步打兩趟拳，正在拉弓練習，聽到夥計說沈相公來訪，他也沒停下來，就道：“請客人去前院茶室，我一會兒就過來。”

晨練是他每天必須堅持的項目，自然不會隨意中斷。

等他拉弓完，凈面更衣，這才去見沈之儀。

一進屋他見沈之儀正脫了鞋子上炕，大喇喇地擺弄那盤棋呢，林重陽上前見禮，沈之儀卻笑道：“有日子不見，學弟可長高了不少，恭喜恭喜。”

林重陽笑了笑，這恭喜都有點戳人心窩子，不是成心就是嘴賤，“沈兄不是忙著文會選文的事情麽，這番前來可有什麽指教？”

自己考試前就終止了選文事情，這個和他通過氣的。

沈之儀招呼他上炕下棋，“學弟也是縣案首，我可不敢說指教，我是來給你送錢的。”

說著他就從懷裏掏出幾張銀票來放在桌上，“這一次縣試你得案首，咱們的書就漲了三成。”

林重陽道：“書是你出的，怎麽我……”沒說完他自己就想明白了，沈之儀必然跟人家說自己是看了他的書才得了案首的，那書自然就水漲船高被人瘋搶唄。

沈之儀看他頓住了話頭，笑道：“你不會不高興吧。”

林重陽搖頭，也不點數就將銀票塞進小腿上的布袋裏，“有錢賺為什麽不高興？”自己怎麽得案首不重要，畢竟只是一個縣案首，跟他的終極目標比起來，九牛一毛。

沈之儀歪頭看了他一眼，見他的確不像生氣的樣子，就開始張羅著下棋，他抓了一把棋子猜枚來決定黑白。

林重陽執黑，他下了一枚棋子，“沈兄不是單純為了送錢來的吧。”

沈之儀道：“何出此言？”

林重陽：“直覺。”

沈之儀：“……讀書人不靠直覺。”

林重陽：“猜的。”

片刻，沈之儀道：“提學官譚大人想收我為學生。”

林重陽笑道：“這是好事，恭喜沈兄。”

沈之儀執子不下，卻拿眼瞧他，“你覺得是好事？”

林重陽點頭，“難道不是嗎？提學官大人可是進士出身，學識淵博，為官又有年頭，對官場也頗有心得。沈兄拜師之後自然能得到精心栽培，來年下場中舉之後，就可以直接北上京師準備參加會試，以沈兄才學，自然可以旗開得勝。”

大爺爺說了，以沈之儀的才學，絕對可以進士及第的。

不過林重陽覺得這個也難說，因為這個人性格不變，有時候還真難說，就好比林家，大爺爺當年就被人說才學足夠，比很多進士及第的考生水平還好呢，可就是死活中不了。

奈若何？

更何況沈之儀現在要錢有錢，要名有名，看起來還非常享受。

沈之儀哈哈一笑，“雖然學弟言不由衷，不過還是借你吉言。”他又下了一子，狀若無意地問道：“其實我一直想拜囧大先生為師，不知道學弟可聽說過此人？”

林重陽搖頭，“沈兄也知道，我除了考試就呆在林家堡，人家都當我小孩子，消息並不靈通的，出了密水縣我就都不知道。”

沈之儀看了他一眼，笑了笑沒再說什麽，而是專心下棋。

下完棋，林重陽禮貌性地留他吃飯，沈之儀就踏實地留下，一點也不推讓。

飯間，林重陽按例找了四伯這個秀才來作陪，沈之儀也沒意見，反而還和林毓貞聊得不錯，探討一下鄉試的學問。

飯後沈之儀告辭的時候，林重陽送到門口。

沈之儀拍拍他的肩頭，“來年要不要一起去省城赴考？”

林重陽謙虛道：“沈兄太誇張了，我生員還不是呢，就算僥幸得中，鄉試暫且不敢想的。”

沈之儀呵呵笑笑，沒再說這個話頭，拱手告辭。

林重陽便送他出門。

這一次沈之儀坐馬車來的，在上車的時候，他想起來什麽，回頭對林重陽道：“我突然想起一件事，不過並未求證過真假。”

林重陽疑惑道：“與我有關？”

沈之儀點頭，“我約莫聽見有人打聽你的事情，試探了一下卻也沒什麽發現。”

林重陽道：“會不會只是好奇？”也不是他自負，畢竟中了案首又才八歲，別人好奇打探一下也正常。

沈之儀卻道：“我感覺事情沒那麽簡單，原本想調查清楚再告訴你的，不過提前說一下也好讓你自己多留心。”

林重陽拱手致謝，“多謝沈兄提醒，放心吧，我和家人一起，除了考試等閑也不出門晃悠。”

沈之儀便告辭離去。

望著他馬車離去的方向，林重陽琢磨著沈之儀今日的話，應該是話裏有話的。

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